Понятие «мужество» толкуется в Оксфордском словаре английского языка как «состояние духа, позволяющее встречать опасность смело и непоколебимо», а «достижение» — как нечто «законченное, успешно завершенное или доведенное до конца». Между обеими понятиями существует тесная связь, подмеченная Джоном Милтоном: «Мужество не подчиняется и не сдается. Существует ли еще что-либо, над чем нельзя взять верх?»
Страницы настоящего раздела посвящены многочисленным примерам мужественного поведения людей разных национальностей как в военное, так и в мирное время. Конечно, военные периоды особенно изобилуют примерами мужества, но оно является также необходимым условием для выполнения тех задач, с которыми сталкиваются люди, посвятившие свою жизнь служению авиации. Летчики-испытатели изо дня в день смотрят в лицо опасности, но и пилоты гражданской авиации в любой момент могут попасть в чрезвычайную ситуацию. А для тех, кто отправляется на покорение новых вершин — установление рекордов высоты, скорости, дальности полета и т.д. — мужество является непременным компонентом и условием успешного достижения поставленной цели. К счастью, в душах людей не угасает яркое пламя мужества и отваги, они по-прежнему готовы к подвигу, и особенно много таких самоотверженных мужчин и женщин в мире авиации. О них и об их достижениях, навечно вошедших в историю авиации, и пойдет речь ниже.
